Penyusupan ke Wilayah Udara Berdaulat Israel
Serangan Israel terhadap sasaran-sasaran di Suriah menyusul masuknya pesawat nirawak Iran tanpa izin ke wilayah udara berdaulat Israel. Pada 10 Februari 2018, sebuah kendaraan udara tak berawak milik Iran melintas dari Suriah langsung menuju wilayah kedaulatan Israel. Menanggapi pelanggaran ini, sebuah helikopter serang Apache milik Angkatan Udara Israel mencegat dan melumpuhkan wahana musuh tersebut di udara.
Menyusul pencegatan tersebut, pasukan Israel menyasar kendaraan pengendali pesawat nirawak tersebut di Pangkalan Udara T-4 Suriah yang terletak di dekat Tadmor. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menegaskan bahwa pengiriman pesawat nirawak langsung ke wilayah Israel merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap perbatasan nasional Israel dan membuktikan kekhawatiran keamanan jangka panjang mengenai penempatan pasukan garis depan Iran.
Tembakan Antipesawat Suriah dan Serangan Balasan Lanjutan
Konfrontasi bersenjata kian meluas saat unit pertahanan antipesawat Suriah menargetkan pesawat-pesawat Israel yang tengah kembali dari misi awal tersebut. Rentetan tembakan gencar dari baterai pertahanan Suriah menembak jatuh jet tempur F-16 milik Israel. Kedua pilot Israel terpaksa melontarkan diri dalam kondisi darurat, yang mengakibatkan luka parah pada satu pilot dan cedera ringan pada pilot lainnya.
Serangan tersebut menargetkan sekitar belasan aset yang berafiliasi dengan Iran serta instalasi pertahanan udara Suriah, termasuk unit radar, baterai rudal, dan pos-pos yang terhubung dengan perimeter pertahanan terpadu SA-5 di luar Damaskus.
Motif Strategis dan Hak Membela Diri
Mayor Jenderal Yoel Strick, Kepala Komando Utara, menyampaikan bahwa pasukan Iran telah berupaya membangun garis depan aktif di dalam wilayah Suriah untuk mengancam kedaulatan Israel.
Gedung Putih menegaskan bahwa Israel memegang otoritas yang diakui untuk melindungi perbatasannya dari kekuatan-kekuatan sokongan Iran yang beroperasi di kawasan selatan Suriah, sembari menuntut penghentian segera atas tindakan yang memicu instabilitas kawasan. Juru bicara Pentagon Adrian Rankine-Galloway menegaskan kembali bahwa Amerika Serikat sepenuhnya mendukung hak inheren Israel untuk menjaga wilayah dan warganya dari agresi yang berasal dari luar perbatasannya.