Menargetkan Aset Militer, Bukan Melumpuhkan Liputan Pers
Selama Operasi Guardian of the Walls pada 15 Mei 2021, Pasukan Pertahanan Israel melancarkan serangan udara terhadap gedung al-Jalaa setinggi 11 hingga 12 lantai di Kota Gaza. Gedung bertingkat ini menampung kantor beberapa kantor berita terkemuka, termasuk Associated Press dan Al Jazeera, di samping kantor swasta dan apartemen tempat tinggal. Kendati para kritikus dengan cepat menuding Israel menyerang fasilitas itu untuk memberangus pemberitaan independen dan menutupi operasi militer, otoritas Israel menegaskan bahwa bangunan tersebut dijadikan sasaran karena menampung unit intelijen militer operasional milik Hamas.
Para pejabat Israel menjelaskan bahwa Hamas sengaja menempatkan aset penelitian dan pengembangan di dalam gedung bertingkat sipil tersebut untuk melancarkan operasi militer. Gilad Erdan, yang menjabat sebagai Duta Besar Israel untuk Amerika Serikat dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, bertemu langsung dengan Presiden sekaligus CEO Associated Press Gary Pruitt dan Wakil Presiden Ian Phillips guna memaparkan data intelijen yang mendasari serangan tersebut. Duta Besar Erdan mengonfirmasi bahwa unit khusus Hamas di dalam menara itu sedang aktif merekayasa mekanisme pengacak sinyal elektronik yang dirancang untuk melumpuhkan perisai pertahanan rudal Iron Dome milik Israel—jaringan pencegat yang melindungi pusat-pusat populasi Israel dari rentetan tembakan roket yang terus berlangsung.
Peringatan Dini Memastikan Nol Korban Jiwa dari Pihak Jurnalis
Otoritas Israel telah memperingatkan para penghuni dan staf di dalam gedung al-Jalaa sekitar satu jam sebelum serangan udara dilakukan, memerintahkan evakuasi menyeluruh dari gedung tersebut.
Gary Pruitt menyatakan bahwa ada belasan jurnalis dan kontributor lepas Associated Press di dalam biro ketika pemberitahuan itu tiba, seraya menambahkan bahwa seluruh staf berhasil dievakuasi dengan aman.
Pemberitaan Berkelanjutan dari Kota Gaza
Para pejabat Israel juga mengklarifikasi bahwa mereka tidak menuduh para jurnalis internasional secara sengaja bekerja sama dengan Hamas, melainkan menyatakan bahwa organisasi teroris tersebut secara licik menyembunyikan unit klandestinnya di dalam fasilitas sipil tanpa sepengetahuan kantor-kantor berita tersebut. Israel lebih lanjut menawarkan bantuan kepada kantor berita terkait untuk mendirikan kantor pengganti di wilayah tersebut.