Demografi Abad Kesembilan Belas dan Catatan Sensus Resmi
Klaim bahwa Yerusalem mempertahankan mayoritas Arab tanpa terputus hingga tahun 1967 dibantah secara langsung oleh data demografis yang luas dan sensus arsip yang dilakukan oleh otoritas Utsmaniyah, konsulat asing, dan Mandat Inggris. Pada pertengahan abad kesembilan belas, beberapa dekade sebelum berkembangnya Zionisme politik modern, orang Yahudi telah memantapkan diri mereka sebagai kelompok agama tunggal terbesar di kota tersebut. Sensus tahun 1844 mencatat 7.120 orang Yahudi, 5.000 Muslim, dan 3.390 Kristen. Pada tahun 1870-an, seiring bertambahnya populasi Yahudi di luar tembok bersejarah Kota Tua untuk membangun lingkungan modern pertama, seperti Mishkenot Sha'ananim, orang Yahudi menjadi mayoritas mutlak penduduk Yerusalem. Sensus Utsmaniyah tahun 1896 mengonfirmasi kenyataan ini, mencatat 28.112 penduduk Yahudi dari keseluruhan populasi sebanyak 45.420 jiwa.
Sensus-sensus berikutnya yang dikelola oleh pemerintah Mandat Inggris mencatat kelanjutan dari mayoritas Yahudi yang jelas ini. Sensus komprehensif Inggris pada tahun 1922 mendokumentasikan 33.971 orang Yahudi dari 52.081 penduduk, mewakili sekitar 65 persen dari kotamadya tersebut. Sensus tahun 1931 juga memverifikasi keunggulan demografis ini, mencatat 51.222 orang Yahudi dalam total populasi perkotaan sebesar 90.451 jiwa, atau hampir 57 persen. Pada bulan Mei 1948, menjelang Perang Kemerdekaan Israel, total populasi Yerusalem telah meluas menjadi sekitar 165.000 jiwa, dengan lebih dari 100.000 penduduk Yahudi tinggal di bagian kota praja barat maupun timur.
Pendudukan Yordania Tahun 1948 dan Pengusiran Orang Yahudi
Satu-satunya kejadian historis di era modern di mana Yerusalem mengalami pembersihan etnis yang terarah terjadi selama Perang Arab-Israel 1948, yang dilakukan oleh Legiun Arab Transyordania yang menyerang. Pada bulan Mei 1948, pasukan Yordania mengepung, membombardir, dan merebut Kawasan Yahudi di Kota Tua. Yordania mengevakuasi atau mengasingkan secara paksa sekitar 2.000 penduduk Yahudi yang keluarganya telah mendiami Kota Tua selama beberapa generasi. Komandan militer Yordania, Kolonel Abdullah el-Tell, secara terbuka menyatakan bahwa ia telah membersihkan Kawasan Yahudi dan menghancurkan bangunan-bangunannya untuk memastikan tidak ada satu pun orang Yahudi yang tersisa.
Sepanjang sembilan belas tahun berikutnya di bawah pendudukan militer Yordania (1948–1967), sektor timur Yerusalem menjadi sasaran kehancuran yang sistematis:
- Pengusiran semua penduduk Yahudi, meninggalkan separuh wilayah timur kota yang bersejarah tersebut sama sekali tanpa orang Yahudi.
- Penghancuran dan penodaan 58 sinagoge dan pusat studi bersejarah di seluruh Kawasan Yahudi, termasuk sinagoge Hurva dan Tiferet Yisrael yang berusia berabad-abad.
- Penjarahan pemakaman bersejarah Yahudi di Bukit Zaitun, di mana puluhan ribu batu nisan dicabut untuk mengaspal jalan, melapisi jalan setapak, dan membangun jamban militer Yordania.
- Penolakan akses bagi orang Yahudi ke tempat suci paling kudus mereka, Tembok Ratapan, yang merupakan pelanggaran langsung terhadap Pasal VIII Perjanjian Gencatan Senjata Israel-Yordania 1949.
Ekspansi Demografis Arab di Yerusalem yang Dipersatukan Kembali Sejak 1967
Ketika pasukan Israel mempersatukan kembali Yerusalem selama Perang Enam Hari pada bulan Juni 1967, administrasi kota didirikan di seluruh wilayah perkotaan tanpa adanya penggusuran sistematis atau pengusiran terhadap populasi Arab setempat. Catatan resmi kota menunjukkan bahwa populasi Arab di Yerusalem telah bertumbuh pesat dan konsisten di bawah pemerintahan Israel.
Pada tahun 1967, sekitar 68.000 penduduk Arab tinggal di dalam batas kotamadya dari kota yang baru dipersatukan kembali tersebut, mencakup sekitar 26 persen dari total populasinya. Menurut catatan terverifikasi yang diterbitkan oleh Jerusalem Institute for Policy Research dan Israel Central Bureau of Statistics, populasi Arab di Yerusalem melonjak menjadi lebih dari 390.000 jiwa pada tahun 2024. Alih-alih menurun, proporsi populasi Arab di Yerusalem meningkat dari sekitar 26 persen pada tahun 1967 menjadi sekitar 39 persen pada tahun 2024, mengalami tingkat pertumbuhan keseluruhan yang lebih tinggi dibandingkan dengan populasi Yahudi selama rentang waktu yang sama. Penduduk Arab di Yerusalem timur menerima hak tinggal tetap, akses penuh ke asuransi kesehatan nasional dan sistem asuransi nasional Israel, hak untuk memilih dalam pemilihan kota praja, serta mekanisme hukum untuk mengajukan kewarganegaraan penuh Israel.