Bentrokan Maritim dan Kegagalan Pencegatan di Selat Hormuz
Pasukan angkatan laut Korps Garda Revolusi Islam berusaha memperketat cengkeraman mereka di Selat Hormuz pada 17 Oktober, mengklaim bahwa dua kapal tanker minyak mentah komersial terbakar setelah menabrak ranjau laut. Media pemerintah rezim melaporkan bahwa kedua kapal tersebut, yang masing-masing diduga membawa sekitar dua juta barel minyak mentah, telah menonaktifkan transponder mereka dan berusaha melintasi rute melalui titik sempit maritim tersebut tanpa izin dari Teheran. Rezim mengklaim bahwa satu kapal tanker mengalami lumpuh dan yang lainnya rusak parah akibat persenjataan bawah air.
Komando Pusat Amerika Serikat dengan tegas menolak pernyataan Teheran bahwa jalur air tersebut ditutup atau berada di bawah kendali rezim. Juru bicara CENTCOM, Kapten Angkatan Laut Tim Hawkins, mengonfirmasi bahwa mayoritas luar biasa dari upaya serangan rezim terhadap pelayaran komersial telah gagal, mencatat bahwa sekitar 97 persen kapal sipil yang melintasi koridor tersebut telah melakukannya dengan aman di bawah perlindungan angkatan laut internasional yang terkoordinasi. Komandan CENTCOM Laksamana Brad Cooper melaporkan bahwa sekitar 400 kapal dagang komersial melewati selat tersebut selama seminggu sebelumnya saja, membawa lebih dari 100 juta barel minyak mentah untuk mitra-mitra regional. Unit-unit angkatan laut Amerika terus menegakkan blokade maritim yang ketat terhadap rezim tersebut, mencegah impor dan ekspor komersial lewat laut ke pelabuhan-pelabuhan di Iran sekaligus menjaga koridor transit internasional tetap terbuka bagi pelayaran global.
Eskalasi Proksi: Rentetan Rudal Houthi dan Intelijen Iran
Aparatus perang proksi regional Teheran meningkatkan serangan terhadap negara-negara Teluk dan pusat-pusat transportasi sipil regional. Laporan pada 17 Oktober menetapkan bahwa rezim tersebut memberikan data penargetan langsung dan intelijen pengawasan kepada milisi Houthi Yaman untuk memfasilitasi serangan rudal dan drone jarak jauh di seluruh Semenanjung Arab. Serangan udara terkoordinasi tersebut menargetkan sejumlah pusat populasi dan simpul infrastruktur penting di dalam wilayah Arab Saudi.
Koalisi militer pimpinan Saudi mengumumkan bahwa baterai pertahanan udaranya berhasil mencegat rudal balistik dan drone serang Houthi yang diluncurkan ke arah ibu kota Riyadh, kota pelabuhan Laut Merah Yanbu, dan pusat militer barat daya Khamis Mushait. Pasukan darat koalisi juga menghancurkan dua landasan peluncuran rudal balistik di dalam provinsi Saada, benteng pertahanan Houthi di Yaman utara. Di Yaman selatan, dua proyektil yang diluncurkan Houthi menghantam perimeter Bandara Internasional Aden pada Jumat malam saat sebuah pesawat komersial sedang bersiap untuk menaikkan penumpang. Ancaman berkelanjutan terhadap penerbangan internasional ini mendorong Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia untuk menaikkan peringatan perjalanannya bagi Arab Saudi ke tingkat tertinggi. Secara bersamaan, Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi secara terbuka menegaskan kembali kesiapan Kairo untuk memberikan bantuan militer dan pertahanan guna melindungi wilayah Saudi dari agresi proksi.
Sanksi Departemen Keuangan Targetkan Perbankan Gelap dan Pencucian Dolar
Tekanan ekonomi terhadap Teheran meningkat ketika Departemen Keuangan AS menerapkan sanksi keuangan terarah yang dirancang untuk memutus saluran mata uang asing yang tersisa bagi rezim tersebut. Departemen Keuangan menetapkan International Development Bank for Investment and Finance yang berbasis di Irak, bersama dengan pemodal bayangan dan perusahaan cangkang luar negeri terafiliasi, atas fasilitasi akses ke dolar AS dan pencucian ratusan juta dolar demi kepentingan Korps Garda Revolusi Islam dan proksi militannya. Penetapan tambahan menargetkan institusi-institusi yang berbasis di Iran, termasuk Jazireh International Bank Company, yang berafiliasi dengan Bank Mellat, Chabahar International Bank Overseas Company, yang berafiliasi dengan Bank Shahr, serta perantara minyak garis depan Sayyed Ruhollah Razavi.
Menteri Keuangan Scott Bessent menyatakan bahwa tindakan balasan finansial ini secara khusus dirancang untuk mengeringkan pendapatan operasional rezim dan menghentikan pemberian subsidi bagi jaringan teror regional. CENTCOM mengonfirmasi bahwa blokade maritim telah membuat Teheran kehilangan pendapatan ekspor minyak mentah setidaknya $25 miliar. Defisit keuangan yang dihasilkan telah menciptakan kesulitan anggaran yang akut dalam hierarki militer rezim, menyebabkan Korps Garda Revolusi Islam tidak mampu membayar tentaranya secara konsisten dan memaksa milisi regional untuk menahan gaji pejuang guna menyalurkan kembali uang tunai kepada para komandan di Teheran.
Guncangan Pasar dan Retorika Garang dari Pimpinan Rezim
Ancaman maritim dan upaya gangguan oleh rezim tersebut bergema di seluruh pasar komoditas internasional, mendorong harga minyak mentah berjangka Brent ke $109,69 per barel pada 17 Oktober, mencerminkan kenaikan premi asuransi dan risiko konflik regional. Terlepas dari kesulitan ekonomi di seluruh Iran, para pejabat di Teheran mempertahankan sikap pantang menyerah. Mohsen Rezaei, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi, memperingatkan bahwa rezim siap menargetkan lebih dari $2 triliun nilai teknologi Barat dan infrastruktur komersial di seluruh kawasan jika tekanan militer meningkat terhadap aset-aset rezim.