Serangan rudal Houthi yang menargetkan Riyadh pada hari Minggu menimbulkan kerusakan fisik pada sebuah gedung perkantoran Saudi Aramco yang terletak di dalam King Abdullah Financial District, menandai eskalasi konflik yang signifikan terhadap kerajaan tersebut. Menurut para saksi yang berbicara kepada Agence France-Presse, struktur kaca gedung Aramco mengalami kerusakan selama serangan di distrik utara ibu kota tersebut, yang umumnya dikenal sebagai KAFD. Seorang saksi mata, yang berbicara secara anonim mengingat sensitivitas insiden ini, menyatakan bahwa menara Aramco di dalam pusat keuangan tersebut menjadi sasaran, sementara dua saksi lainnya mengonfirmasi bahwa gedung perkantoran kaca tersebut tampak rusak jelas.
Serangan terhadap distrik keuangan ini merupakan kali pertama pusat komersial terkemuka tersebut menjadi sasaran sejak dimulainya eskalasi antara Arab Saudi dan kelompok Houthi. KAFD berfungsi sebagai simbol utama dari inisiatif ekonomi dan sosial Arab Saudi yang tengah berlangsung, menaungi gedung-gedung pencakar langit, kantor pusat perusahaan internasional, pertokoan ritel mewah, fasilitas rekreasi, kompleks hunian, serta stasiun metro utama yang melayani arus komuter padat selama jam sibuk pagi hari.
Pertahanan Udara Saudi Hancurkan Ancaman Rudal Balistik dan Jelajah
Bersamaan dengan kerusakan yang dilaporkan di ibu kota, koalisi pimpinan Saudi yang mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional mengumumkan pada Minggu pagi bahwa pihaknya telah mencegat dua rudal balistik yang diluncurkan ke arah Riyadh oleh kelompok Houthi Yaman yang didukung Iran. Otoritas pertahanan Saudi dan Kementerian Pertahanan Saudi kemudian mengonfirmasi tindakan defensif yang lebih luas di beberapa sektor, melaporkan pencegatan dan penghancuran empat rudal balistik dan jelajah yang diarahkan ke Riyadh serta wilayah perbatasan selatan kerajaan dengan Yaman.
Rentetan serangan pagi hari tersebut menyusul peringatan dini yang dikeluarkan atas potensi ancaman di wilayah Riyadh dan Najran. Kementerian Pertahanan Saudi selanjutnya mengumumkan bahwa unit-unit pertahanan udara telah mencegat dan menghancurkan dua rudal jelajah yang diluncurkan oleh kelompok Houthi, dengan pencegatan terjadi di wilayah Riyadh dan wilayah selatan. Tindakan-tindakan ini menyusul operasi sebelumnya beberapa jam lebih awal, saat pertahanan udara Saudi berhasil mencegat dan menghancurkan rudal balistik Houthi yang diluncurkan ke arah Provinsi Timur kerajaan.
Peringatan Pertahanan Sipil dan Pencegatan Lintas Wilayah
Menjelang pencegatan di Provinsi Timur, Pertahanan Sipil Saudi mengaktifkan sistem peringatan dini di sejumlah kota penting di wilayah timur, termasuk Dammam, Dhahran, Abqaiq, dan Al-Hofuf, sebelum akhirnya mengonfirmasi bahwa ancaman langsung terhadap kawasan padat penduduk dan kawasan industri tersebut telah berlalu. Otoritas Saudi juga mengumumkan pencegatan dan penghancuran rudal jelajah tambahan yang diarahkan ke kawasan Riyadh.
Rentetan serangan pada hari Minggu ini merupakan kelanjutan dari kontak pertahanan yang bermula sejak malam sebelumnya. Para pejabat Saudi mengumumkan bahwa unit pertahanan udara telah mencegat dan menghancurkan sebuah pesawat tanpa awak (drone) di wilayah Makkah pada Sabtu malam, serta dua rudal balistik yang diluncurkan oleh Houthi ke arah kota perbatasan selatan Najran, tempat jatuhnya serpihan dilaporkan terjadi pascapenghancuran senjata-senjata penyerang tersebut di udara.